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나노기술 접목 섬유ㆍ진단기기등 개발
다양한 분야 기술이전ㆍ해외진출 활발
부품소재ㆍ바이오 기업들 사업 본격화
신소재 나노 산업이 최근 들어 활기를 띠며 시장 활성화의 기대를 모으고 있다.
14일 관련 업계에 따르면 전자 부품 소재 기업을 중심으로 나노 사업을 활성화하려는 움직임이 잇따르는 가운데 기술 이전 및 해외 진출이 본격화되고 있다.
이는 나노기술이 산업 전반을 횡적으로 연결하면서 화학과 재료, 전자, 바이오산업 등 다양한 분야로 적용 범위가 넓어지고 있기 때문으로 풀이된다.
화학 및 재료 산업분야에서 다양한 나노 화합물의 활용 등은 이미 2005년 10대 나노기술 제품에 선정된 `먼지 방지 유리', `신개념 항균 도료' 등으로 주목을 받았지만, 국내에서 사업 저변을 넓히지는 못했다는 평가를 받아왔다.
그러나 올해 들어 부품소재 분야를 비롯, 바이오 기업들이 나노 사업을 본격화하며 이같은 분위기가 바뀌고 있다.
◇세계 최초 나노섬유 울파필터 개발=웰트론은 최근 세계 최초로 나노섬유 울파필터 개발에 성공하며, 유리사업 소재에 나노를 접목시켰다. 이 기술개발로 그동안 유리섬유로만 제조되던 울파필터를 나노섬유를 이용해 상용화하는 전기를 마련했다는 게 회사 측 설명이다.
웰트론은 울파급의 여과효율을 유지하면서도 차압이 크게 개선돼, 제조 과정의 불량률을 현저히 낮춤으로써 기존 유리섬유 울파필터에 비해 15~20% 이상 생산원가를 낮추게 되었다고 설명했다.
이영규 웰트론 사장은 "탄성소재, 창상 피복제 등 다양한 의료 부문에 접목할 수 있는 기술개발이 진행되고 있다"며 "향후 초경량 방탄복 소재 등 군수용 제품에 적용 가능한 나노 소재 사업 진출을 고려하고 있다"고 설명했다. 이 사장은 "13억 달러에 달하는 해외시장 석권을 위해 해외특허 출원도 곧 진행할 계획"이라고 밝혔다.
랩온어칩 융합기술 기업 나노엔텍(사장 장준근)은 나노기술을 접목한 진단기기를 출시, 신규 시장 선점에 나서고 있다.
이 회사는 지난해 미국 나스닥 상장기업인 하버드 바이오사이언스사와 미주시장 공동마케팅 및 차세대 나노바이오 제품 개발을 위한 전략적 제휴를 체결한 바 있다. 양사는 차세대 나노바이오 제품 출시를 위한 공동개발에도 합의했다.
◇나노와 바이오를 연결한 신수종사업 발굴도 활기=이를 위해 하버드 바이오사이언스는 미국 보스턴에 위치한 본사 내에 기술지원과 공동개발을 위한 현지 랩(Lab)을 설치 운영키로 하는 등 나노와 바이오를 연결하는 신수종 사업에 뛰어들었다.
장준근 나노엔텍 대표는 "캐나다의 MBI, 영국 및 프랑스에 위치한 Labtech, 싱가포르의 바이오 프런티어, 이탈리아 쎌 바이오, 독일 패크랩 등 유수 글로벌 기업 등과 상생경영을 통해 새로운 나노-바이오 제품을 해외에 알릴 방침"이라고 설명했다.
또 한화석유화학(사장 허원준)은 지난 11일 서울대로부터 국내 최대 금액인 43억원을 주고 `균일한 나노 입자 대량생산 기술'에 관한 기술이전을 받았다고 발표했다.
회사 신규사업팀 관계자는 "대량 나노 제조 관련 원천기술을 확보함으로써 미래 나노 유관 시장을 선점하기 위한 일환"이라고 밝혔다. 회사측은 향후 다양한 사업에 이 기술을 접목시켜, 나노 사업을 강화한다는 입장이다.
이 외에도 휘닉스피디이, 에이스하이텍 등도 나노소재를 세라믹 소재와 반도체 재료 분야에 접목하는 신사업을 전개 중이며, 케이피엠테크는 은나노사업을 축산, 의료사업으로 확대하는 차세대 나노소재 사업을 벌이고 있다.
길재식기자 osolgil@
2008/01/15
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